Author: Milan Röhricht

[Anm. d. Red.: Dieser Artikel ist nicht identisch mit dem Original, das in den Sozialpsychiatrischen Informationen veröffentlicht wurde bzw. zur Veröffentlichung vorgesehen ist. Die veröffentlichte Version von Milan Röhricht, Die Patientin, die Touristin und die rhizomatische Ebene, Sozialpsychiatrische Informationen 4/2021, ist online unter (bitte URL angeben) zu finden.]

Die 20-jährige Anne Rau, die nach einem Selbstmordversuch in eine psychiatrische Klinik aufgenommen wurde, fand schließlich den richtigen Ausdruck, um zu vermitteln, was ihr fehlte: etwas kleines und einfaches, aber unermesslich Wichtiges. Sie nannte es eine natürliche Selbstverständlichkeit. Sie fühlte sich unfähig, mit anderen Kontakt aufzunehmen, wie eine Außerirdische im Raum zog sie immer unerwünschte Aufmerksamkeit und verwunderte Blicke auf sich. Dabei war es, als stelle sie einen Widerspruch zu ihrer Umgebung dar und dies evozierte bei ihr ein Gefühl der Einsamkeit und Distanziertheit. Es war die grundlegende Menschlichkeit, die sich als schwierig erwies: sie konnte sich nicht in andere einfühlen und verweilte unentschlossen auf Fragen des Handelns und des Lebens. Schließlich wurde sie von ihren Zweifeln verzehrt und beschloss, nach reiflicher Überlegung, ihr Leben mit Schlaftabletten zu beenden. Es blieb ein ernsthafter, aber vergeblicher Versuch, und sie wurde folglich in die psychiatrische Abteilung der Freiburger Universitätsklinik eingeliefert, wo eine Schizophrenia simplex diagnostiziert wurde, ein Subtyp der Schizophrenie, der durch chronisch negative Symptome wie Apathie und Antriebsminderung gekennzeichnet ist und oft nicht mit psychotischen Positivsymptomen wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen einhergeht. Über einen Zeitraum von vier Jahren wurde sie mittels Psychotherapie, Psychopharmaka und Elektrokrampftherapie behandelt. Trotz Schwankungen in ihrer Suizidalität blieben ihre Symptome – ihr zugrundeliegender „Verlust“ natürlicher Selbstverständlichkeit – weitgehend unverändert, und sie beendete ihr Leben vier Jahre nach dem ersten Krankenhausaufenthalt.

[Editors’s note: this article is not identicle to the German translation (to be) published in the Sozialpsychiatrische Informationen. The published version by Milan Röhricht, Die Patientin, die Touristin und die rhizomatische Ebene, Sozialpsychiatrische Informationen 4/2021, is available from October 2021]

Anne Rau, a 20-year-old admitted to a psychiatric ward after attempting suicide, eventually found the right phrase to convey what she was missing: something small and simple yet immeasurably important. She called it natural self-evidence. She felt unable to connect with others around her, like an alien in the room, always attracting unwanted attention and looks of bewilderment. She felt distanced, lonely, and at odds with her surroundings. It was the basics of humanity which proved most difficult: she couldn’t empathise with others, and she dwelled on questions of how to mature, how to act and how to live. Eventually she was consumed by doubt. After some deliberation she decided to end her life with sleeping pills. It remained a serious yet futile attempt, however, and she was consequently admitted to Freiburg University Hospital’s psychiatric unit, where she was diagnosed with schizophrenia simplex. This subtype of schizophrenia is characterised by chronic negative symptoms[1] such as apathy and lack of energy, often without psychotic positive symptoms such as delusions or hallucinations. Over a period of four years she received psychotherapeutic and pharmacological therapy as well as electroconvulsive shocks. Despite fluctuations in her suicidality, her symptoms — her underlying ‘loss’ of natural self-evidence — remained largely unchanged, and she ended her life four years after her initial hospitalisation.

[Editor’s note: the following observations were made by the author over a period of four months during a fortnightly philosophical reading group with patients in a psychiatric rehabilitation institution. Friedrich Nietzsche’s ‘On the Genealogy of Morality’ was read. To ensure anonymity certain facts have been altered, leaving a representative, but in no way replicable account. An abridged version of this essay was published on Mad in America – https://www.madinamerica.com/2020/02/observations-open-circle/]

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Dear patients,

I would like to warmly invite you to take part in a philosophical reading group. In an open circle we will discuss and explore basic questions of meaning and being, and the world in which we find ourselves, on the basis of articles, book excerpts, personal opinions…

Participants: to enable a lively debate, the number of participants is limited to 8 people

When: Wednesdays, every 14 days, 18:00 — 19:30

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No prior knowledge required!

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